Kebangkitan diusung Arsenal ketika bertandang ke Leeds
United dalam lanjutan Liga Inggris di Elland Road pada Sabtu (31/1/2026) pukul
22.00 WIB. Namun, ini tidak akan mudah lantaran mereka dihadapkan pada tantangan
keangkeran Elland Road.
The Gunners, julukan Arsenal datang ke Elland Road dalam
kondisi yang tidak bagus.Skuad Mikel Arteta gagal meraih kemenangan dalam tiga
laga Liga Inggris terakhir mereka. Posisi Arsenal di puncak klasemen Inggris
kini mulai terancam serius. Keunggulan poin mereka terpangkas menjadi empat
angka seusai kalah dari Manchester United.
Pelatih Mikel Arteta memahami mental timnya yang sedang
diuji menghadapi situasi ini. Namun, dia meyakini para pemain kian termotivasi
untuk bisa mengatasi tantangan tersebut.
“Tugas saya adalah membawa optimisme dan realita tentang
posisi kita saat ini. Klub kita memiliki sejarah yang sangat panjang dan
melihat posisi kita di klasemen pada Februari ini sangatlah sulit. Kita ingin
menjadi lebih baik di setiap bidang, tetapi dengan rasa percaya diri dan
keyakinan bahwa kita berada di jalur yang benar,” ujar Arteta dikutip dari
situs resmi Arsenal, Sabtu (31/1/2026).
Kemungkinan Arteta akan melakukan sejumlah perubahan pada
tim intinya untuk laga nanti. Viktor Gyokeres yang memimpin lini depan Arsenal
sepanjang Desember 2025 dan Januari 2026 posisinya digantikan oleh Gabriel
Jesus saat dikalahkan Manchester United 2-3 pada pekan lalu.
Kemudian, Gyokeres kembali ke posisinya untuk kemenangan The
Gunners di Liga Champions atas Kairat pada pertengahan pekan. Gyokeres
kemungkinan akan dipercaya sebagai starter untuk laga nanti.
Begitu juga dengan Kai Havertz yang telah bermain dari
bangku cadangan di Piala FA dan Piala Liga, dan terakhir bermain selama 45
menit di Liga Champions dengan mencetak satu gol dan satu assist.
“(Havertz) sudah siap. Kita perlu mengatur pertandingan yang
akan dipilih agar dia bisa bermain sebagai starter. Anda bisa langsung melihat
dampak yang bisa dia berikan dalam tim," kata Arteta.
Sebaliknya, Leeds United memiliki modal bagus pada laga
kandangnya musim ini. Mereka baru
menelan dua kekalahan di Elland Road sepanjang musim ini.
Tuan rumah tengah dalam tren positif demi menjauh dari zona
degradasi.Namun, sayangnya pelatih Daniel Farke harus kehilangan beberapa
pemain pilarnya. Jaka Bijol dan Lukas Nmecha absen untuk pertandingan tersebut.
Gabriel Gudmundsson masih diragukan bisa tampil, namun Daniel James sudah siap
ambil bagian.
“Jaka dipastikan akan absen dalam pertandingan ini.Ia
menunjukkan kemajuan dalam proses rehabilitasinya. Kami berharap ia bisa
kembali bermain setelah pertandingan menghadapi Nottingham," katanya.
