Pelatih timnas Indonesia John Herdman akhirnya mengumumkan
"Garuda Calling" pertamanya untuk persiapan menuju FIFA Series 2026
di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 27 dan 30 Maret.
Herdman, yang diumumkan menjadi pelatih tim Garuda pada
bulan Januari itu memanggil 41 nama terbaik dalam "Garuda Calling"
pertamanya.
Dari 41 nama ini, ada dua nama yang menyita perhatian, yaitu
kembalinya "anak hilang" Elkan Baggott dan Ezra Walian. Dua pemain
ini sudah lama tak membela panji Merah Putih.
Elkan terakhir kali membela Indonesia pada dua tahun lalu,
sementara Ezra lebih lama lagi, yaitu sekitar empat tahun lalu.
Keduanya pun memulai dari generasi berbeda. Elkan
mendapatkan debutnya di era Shin Tae-yong, sedangkan Ezra di era Luis Milla.
Dikutip dari Transfermarkt, caps Elkan lebih banyak dari Ezra, yaitu 23 caps,
dua kali lipat lebih banyak dari Ezra yang mempunyai sembilan caps.
Keduanya tercatat pernah bermain bersama, yaitu pada laga
persahabatan kontra Afganistan pada November 2021 dan kemudian di turnamen
Kejuaraan ASEAN atau Piala AFF 2020 yang digelar mulai Desember 2021 di
Singapura.
Di Piala AFF, keduanya membantu Indonesia lolos ke final,
sebelum kemudian menjadi runner-up karena kalah agregat 2-6 dari Thailand.
Tak hanya Elkan dan Ezra, di dalam 41 nama yang dipanggil Herdman
juga ada nama-nama menarik lainnya, seperti halnya pemain-pemain muda yang
bersinar bersama klubnya saat ini, Dony Tri Pamungkas bersama Persija Jakarta
dan juga Cahya Supriadi bersama PSIM Yogyakarta.
Selain Dony dan Cahya, pemain muda yang diberikan kesempatan
oleh Herdman adalah Fajar Fathurrahman, Tim Geypens, Jens Raven, Arkhan Fikri,
dan Victor Dethan. Dari kelima nama ini, tiga nama pertama adalah nama debutan
yang belum mendapatkan caps di tim nasional senior.
Geypens, yang berposisi sebagai bek sayap kiri, menjadi nama
yang paling ditunggu-tunggu, menyusul penampilan regulernya (24 kali) bersama
FC Emmen di kasta kedua kompetisi sepak bola Belanda musim ini.
Lebih lanjut, tak ada nama Thom Haye dan Shayne Pattynama di
"Garuda Calling" kali ini, setelah kedua pemain tersebut sedang
menjalani sanksi larangan bermain empat laga akibat protes keras kepada wasit
dalam laga putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak pada
Oktober tahun lalu.
Dalam laga yang berakhir dengan kekalahan 0-1 itu, keduanya
mendapatkan kartu merah setelah laga berakhir.
Jika Thom dan Shayne absen karena sanksi larangan bermain,
Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, Mees Hilgers, dan Marselino Ferdinan
melewatkan FIFA Series 2026 karena mereka masih dalam tahap pemulihan cedera.
FIFA Series di Indonesia akan dimulai pada 27 Maret dimana
tuan rumah Indonesia akan berhadapan dengan Saint Kitts dan Nevis, sementara
Bulgaria melawan Kepulauan Solomon.
Pada 30 Maret, pemenang dari dua laga itu akan dipertemukan,
sementara hal serupa juga akan dialami oleh tim yang kalah. Semua laga FIFA
Series di Indonesia ini digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada waktu
sore dan malam hari.
