Malut United FC U18 menjuarai Elite Pro Academy (EPA) Super League U18 2025/2026 setelah mengalahkan Persija Jakarta melalui drama adu penalti pada partai final yang berlangsung Minggu (17/5).
Pelatih Malut United U18 Talaohu Abdul Musafri di Ternate, Senin, mengatakan keberhasilan timnya menjadi juara merupakan hasil kerja keras dan mental bertanding para pemain sepanjang kompetisi hingga partai puncak.
“Kemenangan ini tidak diraih dengan mudah. Pemain sudah sering melewati situasi sulit dalam pertandingan. Ketika harus menghadapi adu penalti di final, mereka mampu menunjukkan kegigihan dan karakter,” kata dia.
Pada laga final tersebut, kedua tim bermain imbang 0-0 selama waktu normal 2x40 menit. Pertandingan kemudian dilanjutkan ke babak adu penalti dan Malut United U18 mengemas kemenangan dengan skor 3-2.
Musafri menyebut para pemain tampil disiplin dan mampu menjaga fokus hingga akhir pertandingan meski berada di bawah tekanan besar.
“Semua pemain bertekad meraih juara. Mereka berjuang sampai akhir demi mewujudkan target bersama,” ujarnya.
Keberhasilan Malut United U18 juga tidak lepas dari penampilan gemilang penjaga gawang Erlangga Dwi Putra yang mampu menggagalkan tiga tendangan penalti pemain Persija Jakarta.
Musafri menilai gelar juara EPA Super League U18 musim ini menjadi bukti bahwa Maluku Utara dan Maluku memiliki banyak talenta muda potensial yang mampu bersaing di level nasional.
“Semua orang bisa menyaksikan bahwa Maluku Utara dan Maluku memiliki banyak pemain muda yang berpotensi besar menghiasi liga serta tim nasional,” katanya.
Prestasi skuad muda Laskar Kie Raha tersebut turut mendapat apresiasi dari berbagai pihak, termasuk Sekretaris Daerah Kota Ternate Rizal Marsaoly yang menyambut kepulangan tim di Kota Ternate.
“Prestasi yang luar biasa. Pencapaian ini memberi pesan bahwa Malut United tidak kalah bersaing dengan klub yang sudah lama berdiri. Terbukti Maluku Utara dan Maluku mampu menghasilkan talenta muda berprestasi,” ujar Rizal.
Selain keberhasilan tim U18 menjadi juara, Malut United juga mencatat pencapaian impresif di kelompok usia lainnya. Tim EPA U20 sukses menembus partai final setelah menjadi pemuncak klasemen Grup B, namun harus puas sebagai runner-up usai kalah 0-1 dari Persija Jakarta di laga final.
Sementara itu, tim EPA U16 Malut United belum berhasil melaju ke partai puncak setelah finis di posisi kedua klasemen Grup B.
Direktur EPA Malut United Hengky Oba menyampaikan apresiasi kepada seluruh pemain atas kerja keras dan komitmen selama mengikuti kompetisi EPA Super League 2025-2026.
“Juara adalah hasil kerja keras selama berlatih di bawah panas dan hujan. Jangan bosan untuk berlatih dan tetap berjuang karena perjalanan masih panjang,” kata Hengky.
