Status kewarganegaraan Santiago Gimenez sempat menimbulkan pertanyaan setelah penyerang baru FC Porto itu tercatat sebagai warga Italia dalam profilnya di Liga Portugal, bukan Meksiko yang selama ini dibelanya di level internasional.
Pencantuman Italia tersebut bukan berarti Gimenez berpindah kewarganegaraan olahraga atau meninggalkan timnas Meksiko. Status itu digunakan untuk kepentingan administratif karena penyerang berusia 25 tahun tersebut juga memegang kewarganegaraan Italia.
Gimenez lahir di Buenos Aires, Argentina, tetapi tumbuh besar di Meksiko. Selain memiliki hubungan kuat dengan Meksiko, dia mempunyai darah Italia dan disebut memegang lima kewarganegaraan.
Kewarganegaraan Italia kemudian dapat dimanfaatkan dalam proses pendaftaran pemain di Portugal. Italia merupakan anggota Uni Eropa sehingga Gimenez berstatus warga Uni Eropa ketika menjalani sejumlah prosedur administratif.
Status tersebut membuat proses administrasi dan keimigrasian Gimenez lebih sederhana dibandingkan apabila dia hanya didaftarkan menggunakan kewarganegaraan negara di luar Uni Eropa. Media Portugal juga menjelaskan pemain dengan kewarganegaraan Uni Eropa tidak menghadapi prosedur yang sama dengan pemain yang sepenuhnya berstatus warga non-Uni Eropa.
Dengan demikian, munculnya bendera Italia di profil Gimenez tidak berkaitan dengan pilihan tim nasional. Pemain kelahiran 18 April 2001 itu tetap menjadi pesepak bola internasional Meksiko.
Gimenez baru memulai petualangannya bersama Porto setelah meninggalkan AC Milan pada akhir bursa transfer musim panas 2026. Dia bergabung dengan klub Portugal tersebut dengan status pinjaman, sementara Porto memiliki opsi untuk mempermanenkannya pada akhir musim.
Porto secara terbuka tetap menyebut Gimenez sebagai penyerang Meksiko. Keterangan resmi pada toko klub yang menjual jersei bertanda tangan Gimenez juga memperkenalkannya sebagai penyerang asal Meksiko.
Perdebatan mengenai status kewarganegaraan tersebut kemudian mereda setelah Liga Portugal memperbarui tampilan profil Gimenez.
Bendera Italia yang sebelumnya muncul pada profil utama sang pemain dihapus dan diganti dengan bendera Meksiko. Perubahan dilakukan setelah pencantuman kewarganegaraan Italia menjadi pembahasan di media dan media sosial.
Perubahan tampilan itu makin memperjelas perbedaan antara kewarganegaraan yang digunakan untuk keperluan administratif dan negara yang diwakili Gimenez dalam sepak bola internasional.
Meski dapat menggunakan paspor Italia untuk mempermudah sejumlah prosedur di Portugal, Gimenez tetap tercatat dan dikenal sebagai pemain timnas Meksiko.
