Bill Gates disebut penderita Asperger oleh putrinya, Phoebe Gates, dalam sebuah pengungkapan yang tak sengaja terjadi saat ia menjadi tamu di podcast Call Her Daddy, yang dipandu oleh Alex Cooper. Dalam percakapan santai itu, Phoebe, mahasiswi Stanford berusia 22 tahun, menyebutkan bahwa ayahnya, pendiri Microsoft, memiliki sindrom Asperger, yang dikenal sebagai bagian dari spektrum autisme.
"Membawa pacar ke rumah itu menakutkan bagi mereka. Ayahku memang agak canggung sosial. Dia pernah bilang, dia, ya, menderita Asperger," ungkap Phoebe dengan santai dikutip Dailymail, Jumat (2/5/2025).
Pernyataan ini sontak menarik perhatian publik, mengingat Bill Gates belum pernah secara terbuka mengonfirmasi kondisi medis tersebut sebelumnya.Meskipun Bill Gates disebut penderita Asperger oleh putrinya, ia sebenarnya sudah pernah menyentuh topik serupa dalam beberapa kesempatan. Dalam buku memoarnya yang diterbitkan pada 2023, Source Code, Gates menulis bahwa jika ia tumbuh besar di masa sekarang, kemungkinan besar ia akan didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme.
"Saya dahulu anak yang sangat terfokus. Saya bisa begitu tenggelam dalam apa yang saya lakukan hingga lupa makan," tulis Gates.
Ia juga menceritakan kesulitannya dalam interaksi sosial dan kecenderungannya untuk terlalu fokus pada minat tertentu, ciri khas dari sindrom Asperger. Dalam wawancaranya dengan Axios pada Februari 2025 lalu, Gates menyatakan, "Saya selalu tahu saya berbeda dalam hal-hal yang membingungkan orang, seperti tingkat energi dan intensitas saya, serta cara saya menghabiskan waktu untuk mempelajari sesuatu."
Pernyataan Phoebe Gates sebut ayahnya penderita Asperger telah menarik perhatian lebih besar terhadap isu neurodiversitas dan autisme berfungsi tinggi, terutama di kalangan individu yang berprestasi tinggi. Dalam beberapa tahun terakhir, tokoh publik seperti Elon Musk juga secara terbuka mengakui bahwa mereka berada dalam spektrum autisme, yang semakin membuka percakapan tentang topik ini.
Phoebe Gates sendiri belum memberikan komentar lebih lanjut mengenai pernyataan Bill Gates disebut penderita asperger tersebut, namun episode podcast tersebut tetap bisa didengarkan di kanal Call Her Daddy. Dalam episode itu, Phoebe juga berbicara tentang pacarnya, Arthur Donald, cucu dari Sir Paul McCartney, dan beberapa kisah lucu lainnya yang terjadi dalam keluarganya.
