Raksasa Liga Premier Inggris, Manchester United, secara resmi mengumumkan keberhasilan mereka mengamankan tanda tangan gelandang muda berbakat asal Kamerun, Carlos Baleba. Pemain berumur 22 tahun tersebut didatangkan dari Brighton and Hove Albion pada bursa transfer musim panas dengan nilai transfer mencapai 70 juta pound sterling atau sekitar Rp 1,4 triliun.
"Manchester United dengan bangga mengonfirmasi bahwa Carlos Baleba telah bergabung dengan klub, tinggal menyelesaikannya proses pendaftaran administrasi," tulis pernyataan resmi kolektor 20 gelar juara Liga Premier tersebut dikutip AFP, Selasa (25/8/2026).
Kehadiran Baleba menjadi bagian dari perombakan besar-besaran yang dilakukan manajemen di sektor lini tengah. Nilai transfer mencapai Rp 1,4 triliun membuat Manchester United melakukan pengeluaran dalam jumlah besar musim ni. Khusus untuk merenovasi sektor tengah, biaya yang telah dikeluarkan Manchester United menembus lebih dari 150 juta pound sterling.
Diketahui Baleba menjadi gelandang ketiga yang mendarat di Old Trafford musim panas ini, menyusul kedatangan pemain internasional Belgia Youri Tielemans dan bintang muda Brasil Andrey Santos. Penguatan masif ini dilakukan manajemen guna mengisi kekosongan posisi setelah gelandang veteran Casemiro resmi hengkang pada akhir musim lalu.
Dalam keterangan resminya, pihak klub memuji kualitas teknis yang dimiliki oleh gelandang asal Afrika tersebut. "Baleba telah membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang paling berbakat di Liga Premier. Sepanjang musim 2024/25, kombinasinya dalam melakukan tackle dan interception menempati urutan keenam tertinggi di antara gelandang liga, serta berada di peringkat keempat untuk progressive ball carries per 90 menit," tulis rilis resmi klub.
Sebenarnya, Manchester United sudah mengincar Baleba sejak setahun lalu setelah terpukau oleh performa impresifnya bersama Brighton. Kendati sempat terkendala patokan harga tinggi dari klub pesisir selatan Inggris itu, The Red Devils akhirnya membulatkan tekad untuk merampungkan transfer sang pemain.
Keberhasilan kepindahan ini disambut dengan antusiasme tinggi oleh Baleba yang menganggap transfer ini sebagai impian yang menjadi kenyataan. "Ini adalah perasaan yang luar biasa untuk bergabung dengan klub impian saya. Bermain di Old Trafford selalu terasa spesial, tetapi mendapat kesempatan melakukannya sebagai pemain Manchester United adalah kehormatan yang nyata," ungkap Baleba.
Selain itu, keberadaan sang manajer menjadi daya tarik utama bagi Baleba untuk terus berkembang di kompetisi level tertinggi. "Saya tidak sabar untuk segera bekerja bersama Michael Carrick. Pengalaman dan pengetahuan luasnya tentang permainan menjadikan dia pelatih yang sempurna untuk membantu saya mencapai level tertinggi," pungkasnya.
