Teka-teki masa depan kiper Timnas Indonesia Maarten Paes akhirnya terjawab. Pemain berusia 27 tahun tersebut secara resmi diperkenalkan sebagai penggawa baru Ajax Amsterdam setelah diboyong dari klub Major League Soccer (MLS), FC Dallas.
Paes menandatangani kontrak jangka panjang di Johan Cruijff ArenA yang berlaku hingga musim panas 2029. Ajax dikabarkan mengeluarkan biaya transfer sebesar satu juta euro (sekitar Rp 19,8 miliar) untuk mengamankan jasa mantan kiper NEC Nijmegen dan FC Utrecht ini.
Kehadiran Paes di Amsterdam tidak lepas dari peran Jordi Cruijff, Direktur Teknik baru Ajax yang juga menjabat sebagai penasihat bagi Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI). Sejak debut internasionalnya untuk Timnas Indonesia pada 2024, performa Paes terus dipantau secara intensif oleh manajemen De Godenzonen.
Sebelum kembali ke Belanda, Paes mencatatkan reputasi gemilang di Amerika Serikat. Ia sempat menjabat sebagai kapten FC Dallas dan terpilih masuk ke dalam skuad MLS All-Star. Meski sempat mengalami kendala akibat cedera hamstring tahun lalu, Ajax meyakini kualitas Paes tetap berada di level tertinggi.
Di skuad Ajax, Maarten Paes diproyeksikan menggantikan Remko Pasveer yang memilih hengkang ke Heracles Almelo. Saat ini, Paes akan bersaing dengan Vitezslav Jaros. Namun, mengingat Jaros akan kembali ke Liverpool setelah masa pinjamannya berakhir musim ini, Paes berpeluang besar menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang Ajax.
Direktur Sepak Bola Ajax, Marijn Beuker, mengungkapkan bahwa timnya bergerak cepat setelah mengetahui Pasveer akan pergi
"Setelah kami mendapat informasi tentang ketertarikan yang nyata terhadap Remko Pasveer, kami langsung bertindak," ujar Marijn Beuker dalam keterangan resminya, Senin (2/2/2026).
Beuker menambahkan bahwa Maarten Paes adalah profil penjaga gawang yang sudah mereka incar sejak lama. Kematangan dan etos kerja Paes dinilai sangat cocok dengan filosofi klub.
"Kami telah mengikuti perkembangan Maarten selama beberapa musim dan senang karena akhirnya berhasil membawanya ke Ajax. Fokus kami adalah pada seorang kiper yang berpengalaman dan dapat diandalkan, dan Maarten lebih dari memenuhi kriteria tersebut," ungkapnya.
Lebih lanjut, Beuker memuji mentalitas sang pemain. "Dia juga seorang pemain yang sangat rajin berlatih, pemain tim dengan mentalitas olahraga tingkat tinggi yang sangat cocok dengan tipe kiper yang kami cari. Dikombinasikan dengan kiper-kiper berbakat yang sudah kami miliki, ini memberikan fondasi yang kokoh untuk musim-musim mendatang," pungkas Beuker.
